庭に土蜂の巣を発見した時、特に小さなお子様やペットがいるご家庭では、「危険だから、すぐに駆除しなければ」と焦ってしまうかもしれません。その判断は、蜂の種類によってはもちろん正しいものです。しかし、もしその蜂が本当に危険なスズメバチでない限り、一度立ち止まって、駆除以外の選択肢、すなわち「共存」の可能性について考えてみることも、私たちの暮らしと自然との関わり方を見つめ直す上で非常に大切です。まず、その蜂の種類を冷静に見極めましょう。もし、巣穴から出入りする蜂の数が少なく、単独で行動しているジバチやハナバチの仲間であった場合、彼らが人間に積極的に危害を加える可能性は極めて低いです。彼女たちは、巣を踏みつけられたり、手で捕まえられたりといった、直接的な生命の危機を感じない限り、針を使うことはほとんどありません。むしろ、彼女たちが私たちの庭にいることによるメリットは、決して少なくないのです。例えば、ジバチの仲間は、ガーデニングの天敵であるアゲハチョウやスズメガの幼虫、つまりイモムシを専門に狩るハンターです。彼女たちが一夏活動してくれるだけで、庭の植物が食い荒らされるのを防いでくれる、いわば天然の農薬のような役割を果たしてくれます。また、ハナバチの仲間は、その名の通り、花から花へと飛び回り、果樹や野菜の受粉を助けてくれます。彼女たちの地道な活動がなければ、私たちは美味しい果物や野菜を実らせることができないかもしれません。このように、多くの土蜂は、庭の生態系を維持する上で重要な役割を担う「益虫」なのです。もちろん、巣の場所が玄関のすぐそばや、子供の砂場の真下など、生活動線上でどうしても危険が避けられない場合は、駆除を検討する必要があるでしょう。しかし、庭の隅の人通りが少ない場所にあるのであれば、「そっとしておく」という選択も十分に考えられます。彼らの活動期間は、主に夏の間だけで、秋になれば自然といなくなります。性急に「敵」と決めつけて排除するのではなく、その正体を理解し、危険性を正しく評価した上で、自然の営みの一部として受け入れる。そんな視点を持つことが、より豊かで持続可能な庭づくりに繋がるのではないでしょうか。